Alcool, drogues, aptitude à conduire et sécurité routière

Limites d'alcoolémie

La limite générale est de 0,5 gramme d'alcool par litre de sang. Une limite plus stricte de 0,2 g/l s'applique spécifiquement aux conducteurs professionnels — titulaires de permis pour autobus, autocars, camions et transport rémunéré de personnes. Les conducteurs provisoires et novices restent soumis à la limite standard de 0,5 g/l ; ce qui change pour eux, c'est la sanction, pas la limite elle-même (voir chapitre 13).

Que se passe-t-il en cas de dépassement de la limite

Au palier le plus élevé, les récidivistes et les taux très élevés peuvent aussi entraîner l'obligation d'installer un éthylotest antidémarrage — un appareil relié au démarreur qui empêche la voiture de démarrer s'il détecte de l'alcool.

Contrôles routiers

La police peut arrêter et soumettre à un alcootest n'importe quel conducteur à tout moment — aucun soupçon de consommation d'alcool n'est requis, et les contrôles de routine sont parfaitement légaux. Vous pouvez demander à attendre 15 minutes avant de souffler. Refuser le test sans motif médical valable constitue en soi une infraction, traitée exactement comme un résultat positif au palier le plus élevé.

Test de l'haleine, puis analyse de l'haleine : deux étapes distinctes

Considérez le test de l'haleine sur route comme un premier passage, pas un verdict : vous soufflez régulièrement pendant quelques secondes dans un appareil portable, jusqu'à ce que son voyant clignotant se stabilise — un sifflement continu vous indique que vous soufflez correctement. Ce qui en ressort n'est qu'une lecture approximative, affichée sous forme d'une seule lettre plutôt qu'un chiffre. « S » signifie que vous êtes sous la limite et libre de continuer à conduire. « A » ou « P » signifient tous deux un résultat positif — « A » se situe dans la fourchette basse, « P » dans la plus haute — mais aucun des deux, à lui seul, ne tient lieu de preuve légale ; cela ne vient que d'une analyse de l'haleine complémentaire, réalisée sur un appareil plus sensible qui imprime votre chiffre précis sur un ticket que vous gardez. Refuser le test sur route lui-même, sans véritable motif médical, ne vous évite rien — il est simplement enregistré comme un « P » et entraîne le même retrait immédiat du permis pendant 6 heures.

Drogues : tolérance zéro

En matière de drogues illégales — cannabis et son THC, cocaïne, amphétamines, MDMA, opiacés — la loi belge ne se demande pas si vous êtes réellement affaibli, seulement s'il existe une trace ; toute quantité détectable constitue à elle seule une infraction. Le contrôle routier se fait par prélèvement salivaire, et un résultat positif est confirmé ensuite par une prise de sang en laboratoire. Que le test salivaire soit positif, ou que vous le refusiez sans motif médical réel, le résultat est le même dans les deux cas : votre permis est confisqué sur place pendant 12 heures, avec la possibilité qu'un retrait pur et simple s'y ajoute, et un second test salivaire vous attend une fois ces 12 heures écoulées. Au-delà de cette réaction immédiate, un tribunal peut encore prononcer une déchéance du droit de conduire allant de plusieurs mois à plusieurs années.

Médicaments et aptitude à conduire

Conduire sous l'effet de médicaments légaux qui altèrent vos capacités — sédatifs, antalgiques puissants, certains traitements contre les allergies ou l'anxiété — est traité aussi sérieusement que conduire sous l'effet de l'alcool ou de drogues. Les pays voisins signalent ce risque par un pictogramme sur l'emballage ; la Belgique ne l'exige pas encore, il vous appartient donc de consulter la notice ou de demander à votre médecin ou pharmacien si un médicament affecte votre capacité à conduire en toute sécurité.

Téléphones portables et distraction

Tenir un téléphone en main pour appeler, envoyer un message ou naviguer en conduisant est interdit — et cela s'applique aussi lorsque vous êtes arrêté dans un embouteillage ou à un feu rouge, car être immobilisé dans la circulation n'équivaut pas à être stationné. Un système mains libres est légalement autorisé, mais il détourne malgré tout votre attention, aussi mieux vaut garder les appels brefs.

Ceintures de sécurité et sièges pour enfants

Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire à chaque place qui en est équipée, à l'avant comme à l'arrière. Tout enfant de moins de 135 cm, quel que soit son âge, doit être installé dans un système de retenue pour enfants homologué et adapté à sa taille. Un enfant sous cette taille ne peut généralement pas s'asseoir à l'avant, sauf si un siège enfant correctement installé y est utilisé — avec l'airbag désactivé s'il est orienté vers l'arrière — ou s'il n'y a pas de place arrière utilisable.

L'obligation générale d'aptitude à conduire

Au-delà de l'alcool et des drogues, la loi exige que tout conducteur possède en permanence l'aptitude physique, les connaissances et la maîtrise nécessaires pour conduire en toute sécurité. Cela couvre aussi la fatigue et la maladie — conduire dangereusement fatigué constitue une infraction à part entière, même sans la moindre trace d'alcool. Lors d'un long trajet, prévoyez des pauses régulières bien avant que la fatigue ne s'installe.

Obligations après un accident

Si vous êtes impliqué dans un accident de la route, arrêtez-vous, protégez les lieux — feux de détresse, triangle de danger, gilet fluorescent avant de sortir du véhicule — et portez secours aux blessés, en appelant le 112 dès qu'une personne est blessée. Échangez vos coordonnées d'identité et d'assurance avec l'autre partie, normalement au moyen d'un constat européen d'accident. La police ne doit intervenir que pour les accidents avec blessés ; les collisions matérielles se règlent généralement directement entre les conducteurs et leurs assureurs.

• Le constat européen d'accident n'est pas un simple formulaire, ce sont deux volets aux règles différentes. Le recto — comment les routes se croisaient, la direction prise par chaque voiture, l'endroit exact où se trouvaient les véhicules au moment du choc, la signalisation ou les feux en jeu, et les noms des rues — se remplit et se signe sur place par les deux conducteurs ensemble, car apposer votre signature revient à cautionner ce qui y est écrit. Le verso fonctionne à l'inverse : chaque conducteur le remplit seul, quand cela lui convient par la suite — le soir même à la maison, par exemple.
• Rester sur place n'est pas facultatif. Dès 15 ans, présenter votre carte d'identité est ce que vous devez à l'autre partie si elle vous le demande. Si vous êtes en désaccord sur ce qui s'est passé, ou si quelqu'un refuse catégoriquement d'apposer sa signature sur le constat, c'est là qu'il faut faire intervenir la police — et si elle ne peut pas se déplacer jusqu'à vous, l'obligation vous revient : rendez-vous vous-même dans un commissariat et signalez l'accident dès que raisonnablement possible.
• Vous accrochez une voiture en stationnement ou un autre bien et vous ne parvenez pas à retrouver le propriétaire ? L'obligation ne disparaît pas pour autant — faites un réel effort pour laisser vos coordonnées, ou à défaut, prévenez la police.
• Si l'autre conducteur vous le demande, vous n'êtes tenu de présenter que votre carte d'identité — pas votre permis de conduire ni les documents d'immatriculation de votre véhicule, même si vous devez toujours les avoir sur vous également.
• Une fois que vous avez quitté les lieux, le croquis de situation est définitif — vous ne pouvez plus rien y ajouter par la suite, même si vous réalisez chez vous qu'un élément important, comme un panneau, manque.

Quitter les lieux : une infraction distincte et grave

Prendre la fuite après avoir causé ou contribué à un accident, afin d'éviter d'être identifié, constitue une infraction pénale distincte — quelle que soit la personne réellement responsable de l'accident lui-même. Cela s'applique même à des dégâts mineurs, comme accrocher une voiture en stationnement ou un panneau de signalisation. Les sanctions sont proportionnelles au préjudice causé, jusqu'à plusieurs années dans les cas les plus graves, et peuvent inclure une longue déchéance du droit de conduire.

Appeler à l'aide : évaluer d'abord, puis appeler

Résistez à l'envie de composer un numéro avant d'avoir réellement fait le point — le préposé posera de toute façon les mêmes quelques questions, donc préparer les réponses à l'avance fait gagner du temps : où vous êtes, si quelqu'un est blessé et à quel point cela semble grave, si quelqu'un est coincé dans un véhicule, et si un incendie s'est déclaré ou menace de le faire. Ensuite, un seul numéro couvre toute l'Europe — le 112 — et le composer alerte automatiquement la police ; un accident avec un blessé la fait toujours venir pour dresser les constatations officielles.

F62 — téléphone d'urgence, signale les points SOS répartis le long d'un mur de tunnel ou d'une autoroute

Porter secours à un blessé

• Si une victime a du mal à respirer, votre premier geste est de dégager ses voies respiratoires — vérifiez sa bouche pour tout obstacle ou vomissure et retirez-le — avant de la déplacer ou même d'appeler les secours.
• Résistez à l'envie de déplacer vous-même une personne blessée, sauf si la laisser sur place risque réellement de lui coûter la vie — un os cassé ou une hémorragie invisible pourrait facilement s'aggraver si vous la bougez.
• Le casque d'un motocycliste devrait rester exactement où il est — sauf s'il a du mal à respirer ou vomit, auquel cas il doit être retiré.
• Rien ne doit passer par la bouche d'une personne blessée — pas d'eau, même si elle semble avoir très soif, et aucun médicament, quel qu'il soit, antalgiques compris.
• Une plaie qui saigne abondamment nécessite un linge propre pressé dessus, ou un véritable pansement compressif — évitez de serrer quoi que ce soit directement autour du membre ; un pansement compressif arrête le saignement sans ce risque.

Inaptitude médicale à la conduite

Si un médecin détermine que vous n'êtes plus apte — physiquement, mentalement, ou les deux — à prendre le volant, l'obligation de le signaler vous incombe : informez votre commune dans les quatre jours suivant la décision, un délai qui exclut les week-ends et jours fériés. Récupérer votre permis par la suite dépend d'un nouveau certificat médical d'aptitude confirmant que vous êtes de nouveau autorisé à conduire.

Conduire dans les tunnels

L'intérieur des tunnels est plus sombre que la route qui y mène, ce qui est une raison suffisante pour retirer vos lunettes de soleil et passer aux feux de croisement bien avant que l'entrée ne vous avale — pas juste au moment de franchir le seuil, et certainement pas une fois déjà à l'intérieur. Le faire trop tard donne, pour le conducteur qui vous suit, exactement l'impression que vous avez freiné de nulle part — de quoi provoquer chez lui une véritable réaction de surprise.

F8 — tunnel annoncé d'au moins 500 mètres de long, souvent accompagné d'un panneau additionnel indiquant la longueur exacte ou le nom du tunnel