Éclairage, signalisation et visibilité du véhicule

Quand vos feux doivent être allumés

Vos feux doivent être allumés entre le crépuscule et l'aube. Cette règle diurne va plus loin : dès que quelque chose réduit votre visibilité à environ 200 mètres ou moins — une averse, un brouillard épais, une chute de neige, un tunnel — les feux s'allument, quelle que soit l'heure. Les automobilistes ne sont pas légalement tenus de garder leurs feux de croisement allumés en permanence, même si c'est une habitude sensée ; les motards et les cyclomotoristes n'ont pas ce choix — pour eux, le feu de croisement reste allumé sans interruption, de jour comme de nuit.

Feux de croisement contre feux de route

Les feux de route n'ont pas leur place à proximité d'un train ou d'un bateau, ni sur une route si continuellement et si bien éclairée que vous voyez déjà clairement sur environ 100 mètres — passez aux feux de croisement dans les deux cas. Le même changement s'impose dès que vous suivez un autre véhicule à moins de 50 mètres environ, sauf si vous êtes en train de le dépasser. Et lorsqu'un usager venant en sens inverse vous fait un appel de phares, c'est le signal qu'il faut passer immédiatement aux feux de croisement plutôt que d'attendre qu'il se rapproche. En dehors de ces déclencheurs précis, le principe sous-jacent couvre tout le reste : ne laissez jamais vos feux éblouir un autre usager de la route.

Feux de brouillard

Les feux de brouillard avant ne sont pas un équipement obligatoire, et aucune règle ne vous oblige à les utiliser — mais le brouillard, la neige ou une forte pluie justifient tous de les allumer. Un feu de brouillard arrière fonctionne différemment : le brouillard ou la neige ne le justifient qu'une fois la visibilité effectivement tombée à environ 100 mètres ou moins, tandis qu'une forte pluie le justifie quelle que soit la distance que vous pouvez voir. Quel que soit le déclencheur, éteignez-le dès que les conditions s'améliorent — le laisser allumé par visibilité normale ne fait qu'éblouir et distraire le conducteur qui vous suit.

Feux de détresse

Allumez tous vos clignotants en même temps chaque fois qu'il y a un danger réel à signaler — une file de véhicules à l'arrêt apparue soudainement, un accident juste après le virage. Le faire en roulant est l'un des rares moments où les feux de détresse sont censés être utilisés en mouvement, afin de prévenir la circulation derrière vous avant qu'elle n'atteigne ce que vous avez repéré. Ces mêmes feux sont nécessaires une fois à l'arrêt : stationné à un endroit vraiment risqué, en panne sur le bord de la route, ou attelé à quelque chose que vous remorquez.

Maintenir vos feux en bon état de fonctionnement

Un véhicule ne peut circuler sur la voie publique que s'il répond pleinement à ses exigences techniques, y compris des feux en bon état de fonctionnement — il s'agit d'une obligation légale permanente, pas seulement d'un point vérifié lors du contrôle technique. Les feux de recul illustrent bien ce lien entre l'usage d'un feu et sa fonction : ils ne peuvent s'allumer que lorsque la marche arrière est réellement engagée, jamais dans un autre cas.

Éclairage obligatoire pour la conduite de nuit

• Des feux de croisement blancs ou jaunâtres à l'avant.
• Des feux rouges à l'arrière, ainsi que des feux stop rouges qui s'allument plus intensément lorsque vous freinez.
• Un feu blanc éclairant la plaque d'immatriculation arrière.
• Des catadioptres rouges à l'arrière.

Éclairage d'un véhicule remorqué

Le véhicule tracteur et le véhicule remorqué doivent tous deux faire fonctionner leurs feux de détresse. Avec une barre de remorquage rigide, les feux propres du véhicule remorqué suffisent normalement, tant qu'ils fonctionnent encore. En revanche, un remorquage avec une corde ou une sangle souple nécessite une rampe de feux arrière supplémentaire fixée au véhicule remorqué, afin qu'il reste clairement visible depuis l'arrière.

Feux à l'arrêt ou en stationnement

Arrêtez-vous ou garez-vous sur la chaussée elle-même ou l'accotement quelque part entre le crépuscule et l'aube — ou en fait, dès que la visibilité tombe à environ 200 mètres ou moins — et une paire de petits feux devient obligatoire : un ou deux feux de position pâles à l'avant, un ou deux rouges à l'arrière. Le brouillard, la neige ou une forte averse vous donnent également la possibilité, mais jamais l'obligation, de laisser vos feux de croisement ou vos feux de brouillard avant et arrière allumés pendant que vous êtes à l'arrêt.

Conduire dans un tunnel

Passez en feux de croisement avant que l'entrée du tunnel ne vous avale, pas après — la visibilité y descend presque toujours sous les 200 mètres. Mieux vaut aussi ôter vos lunettes de soleil au préalable ; les garder ne fait que rendre la plongée soudaine dans l'obscurité plus difficile pour vos yeux.

L'avertisseur sonore

Seul l'avertisseur sonore monté d'origine à l'usine peut être utilisé, et chaque signal doit être bref. De jour, un bref signal est permis partout — en ou hors agglomération — pour éviter une collision ou attirer l'attention de quelqu'un, et spécifiquement hors agglomération, il sert aussi à signaler votre intention de dépasser le conducteur devant vous. Une fois la nuit tombée, en revanche, l'avertisseur sonore est proscrit, sauf pour un danger réellement sur le point de se produire ; pour tout ce qui est moins urgent après la tombée de la nuit, faites plutôt un appel de phares.