Chapitre 4

Priorité et droit de passage

La règle par défaut de la priorité de droite, ses exceptions, les routes prioritaires, la cession de passage sur les routes étroites, la priorité en tournant, et la priorité spéciale pour les bus et les véhicules prioritaires.

Les règles de priorité sont le sujet le plus testé à l'examen théorique belge. Apprenez d'abord la règle par défaut, puis ses exceptions — la plupart des erreurs à l'examen viennent d'avoir oublié qu'une exception s'appliquait.

La règle par défaut : la priorité de droite

Sauf indication contraire d'un signal, d'un feu de circulation ou d'un marquage routier, à tout carrefour vous devez céder le passage à la circulation venant de votre droite. Cela s'applique même si la route de droite paraît plus petite ou moins importante — la règle porte sur la direction, pas sur la taille de la route.

Vous — devez céder le passage

Venant de droite — passe en premier

Que se passe-t-il si quatre véhicules arrivent en même temps ?

À un carrefour à priorité de droite sans autre régulation, cette règle repose silencieusement sur le fait qu'il existe un conducteur clairement « le plus à droite ». Si un véhicule arrive des quatre directions en même temps, chacun a un véhicule différent à sa propre droite — chacun attend donc un autre, formant une boucle fermée où personne ne détient de priorité absolue. La règle seule ne peut pas trancher.

Chaque conducteur doit céder le passage à celui venant de sa droite — mais si les quatre arrivent en même temps, cela forme une boucle fermée : personne n'a de priorité absolue. Ralentissez fortement et ne repartez que lorsque c'est clairement sûr, au besoin avec un contact visuel ou un geste de la main.

B17 — rappel : la priorité de droite s'applique au prochain carrefour

Exceptions à la priorité de droite

En quittant une entrée carrossable, un chemin non revêtu ou un parking pour rejoindre une voie publique : vous devez toujours céder le passage à tous les usagers de cette voie, quelle que soit la direction d'où ils viennent.
En traversant une piste cyclable ou un trottoir pour rejoindre une entrée carrossable ou quitter une voie latérale : vous devez céder le passage à tout cycliste ou piéton qui l'emprunte.
Les trams ont toujours la priorité, à chaque carrefour, dans chaque configuration — même sur une route prioritaire, et même lorsqu'ils arrivent de votre gauche.
Il y a une particularité lorsqu'une piste cyclable continue traverse le carrefour : l'ordre habituel est bouleversé. Les cyclistes et les conducteurs de cyclomoteurs à deux roues autorisés à l'emprunter passent en premier, les conducteurs venant de la droite suivent, et le conducteur qui devrait sinon la priorité de droite passe en tout dernier.
Le même bouleversement se produit là où un trottoir continu ou un passage pour piétons traverse le carrefour. Les piétons qui s'y trouvent passent en premier, avant à la fois le conducteur venant de la droite et celui qui leur doit la priorité — aucun des deux ne peut entrer avant que ces piétons ne soient passés.
Sortir d'une rue où vous n'êtes pas censé circuler (à contresens dans une rue à sens unique, par exemple) vous fait perdre toute priorité de droite que vous auriez autrement — à une exception près : un panonceau désignant spécifiquement certains conducteurs comme exemptés de cette interdiction leur permet de conserver leur priorité.
Les ronds-points échappent eux aussi à la règle de la priorité de droite, mais la logique s'inverse : ce sont ceux qui font déjà le tour de l'anneau qui passent, et quiconque veut s'y engager doit se placer derrière eux.

Une bande cyclable suggérée ressemble à une piste cyclable continue mais se comporte de façon totalement différente, alors gardez-les bien distinctes : une bande suggérée n'est qu'une bande discontinue, parfois colorée, peinte là où il n'existe pas de piste cyclable dédiée, et rien du bouleversement décrit ci-dessus ne s'y applique. La priorité de droite ordinaire y règne de bout en bout — un conducteur venant de la droite n'a rien à faire à s'arrêter pour faire signe aux cyclistes de la bande suggérée de passer, et ces cyclistes doivent la priorité à ce conducteur comme tout autre usager de la route.

Ralentir, voire s'arrêter complètement, ne fait pas perdre sa priorité à un conducteur venant de la droite — passer devant lui reste hors de question pour vous. Cela dit, la règle n'est pas une condamnation à perpétuité : si la circulation venant de la droite ne se relâche jamais assez pour vous laisser bouger, vous avez le droit d'avancer dès qu'un intervalle réellement sûr apparaît, la même courtoisie que tout conducteur finit par devoir au suivant coincé derrière lui.

En sortant d'une allée, d'un chemin non revêtu ou d'un parking — cédez toujours le passage, dans les deux sens

Routes prioritaires

Une route prioritaire annule la règle par défaut : une fois que vous avez dépassé un signal B9, vous conservez la priorité sur chaque route latérale à chaque carrefour, même celles venant de la droite, jusqu'à ce qu'un signal B11 y mette fin ou que vous quittiez cette route.

B9 — route prioritaire

B11 — fin de route prioritaire

Le B13 avertit à l'avance qu'une route prioritaire va bientôt se terminer, à la distance indiquée sur le signal — après celui-ci, surveillez le signal B11 et soyez prêt à céder le passage comme tout autre conducteur.

Gardez l'œil ouvert pour un petit panonceau sous un signal B9 — il y figure parfois une ligne blanche épaisse courbée vers la gauche ou la droite, et elle vous indique que la route prioritaire ne continue pas tout droit au carrefour suivant, mais tourne. Suivez cette courbe pour rester sur l'itinéraire prioritaire ; continuer tout droit reviendrait en réalité à s'en écarter.

Priorité au prochain carrefour seulement

Le B15 n'a pas l'apparence du B9, et sa promesse est aussi plus modeste : au lieu de la priorité sur toute une portion de route, il ne vous l'accorde qu'à un seul carrefour, celui juste devant vous, rien de plus. Ce carrefour unique conserve toutefois un avantage partagé avec les routes prioritaires — un dépassement par la gauche en toute sécurité juste avant ou à cet endroit reste permis.

B15 — priorité au prochain carrefour uniquement

Cession de passage sur les routes étroites

Là où une route se rétrécit à une seule bande utilisable (souvent près de travaux ou d'un pont), ces deux signaux indiquent qui doit attendre : le B19 signifie que vous devez céder le passage à la circulation venant en sens inverse ; le B21 signifie que c'est le sens inverse qui doit vous céder le passage.

B19 — cédez le passage à la circulation venant en sens inverse

B21 — priorité sur la circulation venant en sens inverse

Les manœuvres exigent toujours de céder la priorité

Une poignée d'actions sont regroupées sous l'étiquette « manœuvre » : changer de bande, traverser la chaussée, entrer dans une place de stationnement ou en sortir, quitter une propriété privée, faire demi-tour en pleine rue, ou reculer. Dès que vous en effectuez une, la priorité n'est tout simplement pas quelque chose que vous avez — une vigilance accrue vous incombe, mettre en danger quiconque d'autre sur la route (les piétons y compris) est exclu, et céder le passage à tous est l'attente de base.

Priorité en tournant

Lorsque vous tournez à gauche ou à droite à un carrefour, vous devez céder le passage aux véhicules venant en sens inverse qui vont tout droit ou tournent à droite, ainsi qu'à tout piéton ou cycliste déjà en train de traverser ou d'emprunter la route dans laquelle vous vous engagez.

Imaginez deux conducteurs qui se croisent de face, chacun sur le point de tourner d'un côté différent — l'un à gauche, l'autre à droite. Le trajet de celui qui tourne à droite est l'arc le plus court, et cet arc le plus court l'emporte : celui qui tourne à gauche doit se retenir et le laisser passer.
Imaginez maintenant ces deux mêmes conducteurs venant en sens inverse tournant tous les deux du même côté — à gauche — sans flèches sur la route pour les guider. Plutôt que de couper la trajectoire l'un de l'autre, chacun contourne l'autre par la droite, comme ils le feraient en se croisant tout droit.

Un virage à gauche se déroule plus en douceur si vous prenez votre place tôt — glissez vers le bord gauche de votre bande bien avant le carrefour, une habitude qui porte son propre nom : « se présélectionner ». Cela annonce votre intention à tous ceux qui vous suivent et libère l'espace à votre droite pour la circulation qui continue tout droit ou tourne à droite. À partir de là, l'ordre qui vous fait passer le virage en sécurité est : les rétroviseurs plus un vrai coup d'œil dans l'angle mort (un rétroviseur seul manquera toujours quelque chose), le clignotant, un réel ralentissement, et alors seulement le virage lui-même.

Votre obligation de céder le passage en changeant de direction ne se limite pas à la bande dans laquelle vous vous engagez — elle s'étend à toute la voie publique sur laquelle vous vous trouvez, donc quiconque utilise une autre partie de celle-ci, disons un piéton en train de traverser un terre-plein central pour rejoindre l'autre chaussée d'une route à chaussées séparées, passe toujours avant vous.

Bus quittant un arrêt

Surveillez le clignotant d'un bus ou d'un trolleybus arrêté à un arrêt en agglomération — dès qu'il s'allume, quiconque roule derrière lui dans la même direction lui doit de la place : relâchez l'accélérateur, et arrêtez-vous complètement si nécessaire, pour lui permettre de se réinsérer dans la circulation. En dehors de l'agglomération, en revanche, cette courtoisie disparaît entièrement.

Cette courtoisie a une limite bien réelle : elle est strictement réservée aux bus et trolleybus de transport en commun régulier. Un autocar, ou un bus transportant des écoliers ou des travailleurs, n'en bénéficie aucunement une fois ses passagers montés ou descendus — son conducteur doit simplement faire ce que tout autre conducteur se réinsérant dans la circulation doit déjà faire : chercher lui-même un intervalle sûr.

Priorité pour les véhicules prioritaires

Deux signaux combinés — les feux bleus clignotants et l'avertisseur sonore, ensemble — désignent un véhicule (police, ambulance, pompiers) comme prioritaire sur toute autre règle de la route. Cela ne se négocie pas : relâchez immédiatement l'accélérateur, et rangez-vous à droite si c'est ce qu'il faut pour dégager son passage.

Repérez le feu sans entendre l'avertisseur sonore, et l'équation change entièrement — cette revendication absolue de priorité s'évapore, et les règles de priorité ordinaires reprennent le dessus comme s'il s'agissait d'un véhicule quelconque. La règle est stricte sur ce point : rien de moins que le feu et l'avertisseur sonore ensemble n'active l'obligation de céder le passage.

Céder le passage à un véhicule prioritaire ne vous autorise jamais à le suivre en profitant de son avantage de vitesse — même si un membre de votre famille se trouve à bord. Les limitations de vitesse ordinaires continuent de s'appliquer à vous.

Quiz du chapitre

Vérifiez ce dont vous vous souvenez. L'ordre des questions et des réponses est mélangé à chaque tentative, et vous avez 20 secondes pour répondre à chacune.